Los Geoglifos

Para completar la zona de terremoto de Tocopilla, durante la noche sentimos un temblor que hizo cimbrar los muebles de nuestra habitación. Dejamos por la mañana esta zona de riesgo, con rumbo a Iquique. Unos 100 Km. antes de llegar a esa ciudad, visitamos los curiosos geoglifos, dibujos rupestres notables en varias montañas. Como las líneas de Nazca, no hay ninguna explicación científica de su significado. La llegada a Iquique es impresionante. Desde un altiplano de 600 metro se baja abruptamente al nivel del mar, donde la ciudad se extiende, dentro de una bruma, detrás de una imponente duna de unos 330 metros de altura. Pensamos que si algún día hay una tormenta fuerte de viento, la ciudad podría quedar sepultada por la arena.

Trópico de Capricornio

Como apéndice de lo ocurrido el 30.12.07, en el día de “San David”, cruzamos por la tarde la linea imaginaria del Trópico de Capricornio. El próximo paralelo importante será……….. El Ecuador !

Vegetación cero

Como el hotelito de Bahía Inglesa no ofrecía desayuno, emprendimos viaje temprano y paramos en un campo de lava petrificada, a orillas del mar. Armamos la mesa e hicimos café caliente. Qué cuadro!

Al internarse el camino nuevamente en el desierto, vivimos durante muchos kilómetros “la vegetación cero”. Esta región de Chile es un desierto impresionante. Solo cada 100 o 200 kilómetros hay una ciudad con algo de verde, gracias a un río que baja de la Cordillera. A los pocos metros de salirse de estos oasis, se vuelve en seguida al desierto. La solo atracción fue una escultura de mano puesta en el medio de la nada (ver fotos a la izquierda).

En Antofagasta volvimos a ver el mar. Qué deleite para los ojos, y sobre todo con el hermoso Portal que se encuentra cerca de la ciudad (ver foto a la derecha).

Quisimos parar en el balneario de Hornitos, al norte de Antofagasta, pero no conseguimos nada. Se venía la noche y faltaban 100 kilómetros para la próxima localidad: la ciudad minera de Tocopilla, donde llegamos con el último rayo de sol. Hace un mes, este lugar fue sacudido por un terremoto. Pudimos apreciar las casas apuntaladas y en el hotelito que conseguimos, las paredes estaban rajadas. Lindo para dormir!

Bahía Inglesa

Al norte de La Serena, la aridez se hace cada vez mas presente y el verde brilla por su ausencia. Menos mal que la ruta pasa de vez en cuando por la costa del mar, así nos cambia un poco la monotonía del desierto. En una bahía muy bonita, la Bahía Inglesa, paramos para la noche. En esta bahía cultivan los ostiones, marisco riquísimo, que por supuesto hemos podido comprobar.

Por fin… la carpa!

Dejamos Santiago y emprendimos el largo viaje por el norte chileno. Los fértiles valles del centro de Chile dejan lugar a zonas cada vez más áridas. Algún campo cultivado o un arroyo que baja de la Cordillera produce aún el agradable color verde. Al sur de La Serena hay varios balnearios muy lindos, y en uno de ellos, en Guanaceros, entramos por primera vez en un camping para armar nuestra carpa sobre el techo de la camioneta. Pero no era un camping cualquiera: dispusimos de baño privado con agua caliente y ducha, mesa protegida por una red para comer y, por supuesto, la playa a metros de la carpa. Si bien me agarró un poco de claustrofobia en la carpa, pasamos la noche. La próxima vez, tendré que tomar un poco mas de vino antes de dormir.

Santiago de Chile

La capital de Chile nos sorprendió positivamente. En un día esplendido, con 25 grados y sol emprendimos una excursión en bus, como turistas comunes para conocer los puntos mas interesantes de la ciudad. Apreciamos el verde de los parques, la limpieza, los barrios elegantes, los monumentos bien cuidados, la presencia de la autoridad. No hay duda que aquí en lugar de "planes de trabajar", SE TRABAJA!
A última hora de la tarde fuimos a buscar la camioneta a la concesionaria Land Rover que además atiende Volvo, Jaguar y Porsche. Un lujo de taller! Por suerte, la chata no tenía nada serio, todo OK, y contentos la retiramos para seguir nuestro viaje. Por la noche le dijimos adiós a Santiago en compañía de unos excelentes mariscos y pescados en el barrio de Los Condes.

Navidad

Llegó Nochebuena y Navidad. Lamentablemente Vero y Franck no pudieron viajar, pero tienen previsto hacerlo pronto, probablemente en febrero para acompañarnos en Costa Rica o en marzo en México.
Así que nos tocó celebrar estas fiestas, por primera vez, sin ninguno de nuestros hijos, y ellos sin nosotros. Fue muy especial. Por suerte, pudimos hablar con todos por teléfono.

Disfrutamos de una linda cena de Nochebuena, seguido de algunos regalitos, los que, visto las circunstancias del viaje, tenían que ser pequeños y livianos. Y así fueron!
El día de Navidad caminamos por la hermosa costa de acantilados de Zapallar, admirando la variedad de bellísimas flores. Coronamos la festividad con una riquísima cena de mariscos y pescados en el Chiringuito, un restaurante muy típico a orillas del Pacífico.

El Pacífico

La demora en la aduana del día anterior, nos había obligado a hacer noche en el pueblo de Los Andes. Continuando por el lindo valle de frutas y viñedos, seguía el calor, arriba de los 30 grados. Sin embargo, al acercarnos al Pacífico, la temperatura bajó bruscamente a 20 grados y una extensa bruma cubría el océano mas grande del mundo. Llegamos al hermoso pueblo de Zapallar, donde nos alojamos en el muy bien situado Hotel Isla Seca. Zapallar es un pueblo muy pintoresco, estilo Cariló, pero con acantilados y casas suntuosas que hasta tienen helipuerto privado.
Luego de un pisco sour obligado, probamos la cocina del hotel, admirando la puesta del sol sobre el Pacífico.

Bienvenidos a Chile

Cruzamos la Cordillera de los Andes y luego de pasar por el túnel del Cristo Redentor, a casi 4000 metros de altura, un letrero nos dió la cordial bienvenida a Chile. A los pocos kilómetros afrontamos la aduana unificada por los dos países, donde, por la cantidad de vehículos particulares, buses y camiones, tuvimos que poner una paciencia de tres horas para cumplir con los trámites aduaneros. Hasta “nos metieron el perro”, pues al revisar nuestra camioneta exhaustivamente sin encontrar nada que objetar, no se quedaron satisfechos y llamaron al perro de la droga que se metió en la camioneta a husmear todo el equipaje. Solo después, y con resultado negativo del perro, nos dejaron pasar.

Adiós Argentina

Durante la estadía de tres días en Mendoza, nos dedicamos a los cuidados personales y del vehículo antes de salir de la Argentina. Por supuesto que no descuidamos la buena gastronomía en el Hotel Aconcagua, ni el asado con vino de la bodega propia al que nos invitó Manual Lopez Lopez, disfrutando de su excelente “Patrón Santiago”.El 22 de diciembre, al medio-día emprendimos el viaje con rumbo a Uspallata y Las Cuevas. El día fue extremadamente caluroso, pues a 2000 metros de altura todavía hacía 32 grados Celsius! El paisaje es hermoso pero sentí una emoción rara, pues ahora sí, íbamos a dejar el país de residencia hacia lo desconocido. Sentía como que íbamos a un vacío y que ahora sí, nos alejábamos de casa por mucho tiempo. Poco antes de la frontera, pasamos por el Aconcagua, la montaña mas alto de todo el doble-continente americano. Con sus 6.959 metros sobre el nivel del mar, nos despidió con toda su majestuosa belleza. Adiós Argentina, hasta cuando ¿?

Felices Fiestas !!!

Hola parientes y amigos,

desde Mendoza les enviamos nuestros mas sinceros deseos de felicidad para esta Navidad y un muy próspero y exitoso Año Nuevo.

Agradecemos especialmente los numerosos comentarios recibidos en el blog y por e-mail. Eesperamos sigan comunicandose con nosotros tambien en el 2008.

Cariños, besos, abrazos

Vicky y David

Mendoza !

Entre El Sosneado y San Rafael, frente a la Salina del Diamante, bifurca la RN 40 en angulo recto hacia el norte. Es el último tramo de ripio, de 116 Km, antes de reencontrarnos con el asfalto en Pareditas. En este tramo se pasa por el Dique de Agua del Toro, formado por el Rio Diamante que nace en la famosa y bellisima Laguna del Diamante, al píé del Volcán Maipo.

Llegando a la zona vitivinicola de Mendoza, no pudimos dejar de fotografiar los hermosos viñedos que se convertirán en vino muy pronto.

Y como dice el dicho:

El que vino a Mendoza y no toma vino, para que m...... vino!!!

Observatorio Pierre Auger

En Malargüe se construyó el Observatorio Pierre Auger, el más grande del mundo en su tipo. En el participan 350 científicos de 17 países. Desde la sofisticada central se controlan 3 mil km2 por medio de 24 telescopios y 1500 tanques con agua ultra-pura para captar la luz de la lluvia de partículas cósmicas. Los rayos cósmicos ultraenergéticos son partículas que llegan constantemente desde el espacio.
Visitamos este interesante centro científico donde asistimos a una conferencia y luego, en el camino a San Rafael pudimos observar los tanques de agua distribuidos en el campo (ver foto).

La Payunia

Al cruzar el Río Barrancas, que luego se convierte en Rio Colorado, el límite emblemático de la Patagonia, entramos a la Provincia de Mendoza, en la zona de La Payunia, una región de impresionantes testimonios de las lavas de los volcanes. Conos volcánicos, campos y “ríos” extensos de lava petrificada forman un paisaje asombroso que estremece nuestros sentidos. Cerca de Buta Billón (a no confundir con la P…. del billón) el Río Grande cavó un cañón en la lava y una pasarela antigua la cruza haciendo equilibrio. Pero no todo es lava y roca, también hay vida, como lo demuestran los campos florecidos de margaritas amarillas.
En Malargüe, donde se celebra anualmente la Fiesta Nacional del Chivo, conseguimos una buena cabaña para pernoctar. Marche un cabrito !!!

Adios Patagonia

En el último tramo norte de la RN 40 en la Provincia de Neuquén, avistamos el Volcán Tromen, el segundo mas alto de la Patagonia (foto de la izquierda). Y cual es el volcán mas alto de la Patagonia? El volcán Domuyo, con sus 4’702 metros sobre el nivel del mar, y se encuentra también en el norte de Neuquén, a pocos kilómetros del Tromen. Los sabias vos? Nosotros tampoco.
Al llegar al Río Barrancas, terminamos nuestro recorrido de mas de 9’000 Km. por la Patagonia que encierra una infinidad de bellezas conocidas y otras tantas por descubrir.

Soledad pero con cabras

Al alejarse de la Cordillera, volvimos a la soledad árida de la RN 40. Antes de Chos Malal, en el norte de Neuquén, nos cruzamos con un rebaño de cabras y ovejas arriadas por la ruta, una imagen simpática que nos cambió la monotonía desértica.

Juego de kilómetros

A la altura del kilómetro 2’500 de la RN 40, al norte de Zapala, y en el medio de la nada, nuestro Land Rover alcanzó los primeros 100’000 Km. Desde nuestra salida de Buenos Aires, ya habíamos recorrido mas de 9’000 Km. y nos encontramos aquí a solo 1’500 Km. de casa !

El Lanín !

Dejamos la hermosa cabaña del ACA en San Martín de los Andes y seguimos rumbo norte. Al pasar por Junín de los Andes, admiramos de lejos el Lanín, el volcán mas lindo de la Argentina. Con solo 3’776 metros de altura pero con su cono nevado es una rara belleza de la Cordillera de los Andes

A puro Golf

En un día absolutamente de ensueño, con 20 grados, sol y ni una nube, desempolvamos los palos de golf que hasta aquí soportaron todo el polvo de la Patagonia, sin ser usados, y nos fuimos a conocer la cancha de 18 hoyos del Hotel Llao Llao. Como jugamos? No importa. Disfrutamos de la belleza del lugar que no se puede describir, ni fotografiar. Hay que vivirla. El bosque con enormes y altísimos coihues, lengas y ñires, las flores de las retamas, de los notros, de las margaritas y de los lupinos, las avutardas paseándose por los fairways, el azul profundo del Lago Nahuel Huapi, la imponencia del Hotel Llao Llao, los cerros nevados en el horizonte y ………. la pasta deliciosa y el Malbec en el hoyo 19.
Al día siguiente, repetimos el golf en el Arelauquen, una cancha hermosa en un entorno bellísimo. Pero había vuelto el invierno: hizo frío, volvió el viento y lloviznó gran parte del recorrido. Cuando llegamos al hoyo 18, la temperatura había bajado a 7 grados Celsius y luego se desató un diluvio. Menos mal que ya estábamos en el hoyo 19.

Para coronar nuestra actividad golfistica, nos fuimos a San Martin de los Andes y jugamos la cancha del Chapelco Golf & Resort, diseñada por el oso Jack Nicklaus, el mejor golfista del siglo XX. El día fue glorioso, de primavera, con sol y sin viento. Y hasta jugamos bastante bien.

Llegó la Primavera

Bordeando el Lago Futalaufquen entre la hermosura de las retamas en flor, dejamos este bello rincón de la Argentina. El camino hacía el Bolsón nos siguió alegrando con la colorida flora de la primavera: retamas y lupinos a emborracharse.
En el Bolsón, al bajarse de la camioneta, no lo podíamos creer: Sentimos calor! Por primera vez desde que entramos a la Patagonia, llegamos a tener 20 grados, pues hasta aquí, casi siempre estuvimos con menos de 10 grados y hasta cerca de cero grados.
Continuando hacia Bariloche, la ruta se nos presentó aún mas florecida, un verdadero deleite para los ojos.
Por fin había llegado la primavera, aunque, por fecha, ya estábamos en el umbral del verano.

Florecieron las retamas y los lupinos

Ver esto es un regalo de Dios. Las retamas y los lupinos en flor decorando nuestros caminos fue un deleite para nuestros ojos. No pudimos dejar de admirar este espectaculo a lo largo de todo el dia, bordeando el Lago Futalaufquen y entre El Bolsón y Bariloche.