Gracias Discovery Channel

Los trámites del embarque de la camioneta de Ecuador a Panamá nos tienen retenidos por unos días en Quito. Además llueve sin cesar desde el sábado pasado y por lo tanto tenemos mas tiempo para mirar TV.
Hoy el Discovery Channel comentó en una emisión sobre las 5 rutas mas difíciles que hay que recorrer antes de morir. Y en el numero 2 figuraba el Cañón del Pato en Perú que atravesamos el pasado 12 de enero. Con razón tardamos 5 horas para los 70 Km. centrales. Gracias Discovery Channel por leer nuestro blog!

À nos amis français

Bonnes nouvelles pour nos parents et amis de langue française : nous venons de créer la version française de notre voyage. Vous pourrez dorénavant nous trouver sur internet :

argentine-alaska.blogspot.com

La version française constituera un résumé de notre voyage. Vous pourrez toujours nous suivre, jour à jour, sur la version espagnole:

argentinaalaska.blogspot.com

Je vous mentionnerai, pour les points de haut intérêt, la date à laquelle vous devez entrer dans la version espagnole afin de voir les photos correspondantes.
Vous pourrez aussi nous laisser vos commentaires, ce qui nous fera beaucoup de plaisir.
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Bonne chance !

El mercado de Otavalo

Otavalo, a dos horas al norte de Quito es uno de los lugares más visitados de Ecuador por su famoso mercado de artesanías y tejidos indígenas. Alrededor de la Plaza de los Ponchos y de sus calles adyacentes, el mercado cubre como 16 manzanas. La oferta en variedad y colores de telas, ponchos, tapices, collares, brazaletes y muchos otros artículos artesanales es realmente impresionante. Es imposible dejar de comprar. Tuvimos que aceptar la oferta de dos bolsos preciosos para poder guardar nuestras compras (bueno, las compras de Vicky……)

Lagunas de San Pablo y Cuicocha

Con la emoción aún latente de haber cruzado la linea del ecuador, entramos al hemisferio norte.

A orillas de la laguna de San Pablo, encontramos una hermosa hostería con el volcán Ibabura en frente. Nos sorprendió la exuberante vegetación a 2'500 metros de altura donde crecían hasta palmeras.
Al día siguiente nos fuimos a visitar el cercano pueblo de Cotacachi, considerado la capital ecuatoriana del cuero con los precios mas bajos del mundo. Lo pudimos comprobar pues regresamos con dos camperas y regalos que serán entregados oportunamente. Al mediodía subimos a la laguna Cuicocha, un hermoso lugar a 3’100 metros de altura coronado por el volcán Cotacachi. A la entrada del PN respectivo, un grupo de jóvenes que sacaba fotos de la camioneta se nos acercó para pedirnos detalles del viaje. Esto nos ocurre cada vez mas a menudo. Y como dicen en estas latitudes: "Qué chévere, qué chévere!"

Latitud ¡ Cero !

El viaje de Baños a Quito nos hizo emocionar porque veíamos en el GPS como se consumían los últimos grados, minutos y segundos de la latitud sur. La línea del ecuador queda a unos pocos kilómetros al norte de Quito y ahí fuimos. Cuanta emoción al llegar a la línea y ver en el GPS el paralelo 00.00.00.0.

Caminamos sobre la línea, sacamos fotos con un pié en cada hemisferio, registramos la posición en el GPS, jugamos con el giro del agua, con la fuerza de gravedad y con el magnetismo terrenal. Como broche de oro sobre el ecuador, paré un huevo sobre un clavo!

El Pailón del Diablo

Al regresar de Puyo, hicimos una parada en el pueblo de Río Verde, desde donde baja un sendero con mucho declive hacia la imponente cascada llamada El Pailón del Diablo. Para ver la cascada hay que cruzar un puente colgante que se mueve y te corta el aliento si miras para abajo, pero el paisaje impresionante del lugar vale la pena. La subida por el sendero nos costó unas cuantas gotas de sudor, pero llegados arriba, estuvimos muy felices de haber hecho el esfuerzo.

A la selva!

Luego de un día de descanso en el Spa de Luna Runtun, decidimos ir a Puyo, unos 60 Km. al este de Baños. Puyo ya se encuentra en la Amazonia ecuatoriana. En nuestro hotel conocimos a una pareja argentina, Corin y Pampa, muy simpáticos, que estaban disfrutando de unas vacaciones en Ecuador. Ellos también querrían ir a Puyo así que nos fuimos juntos en el Vitara que ellos habían alquilado. El camino hasta Puyo es de exuberante vegetación y singular belleza. La ruta recorre el cañón del río Pastaza en el cual caen caudalosas cascadas formando un conjunto de color, sonido y aromas que son un deleite para los sentidos. En Puyo visitamos el parque etno-botánico Omaere, donde un guía nos explicó las bondades curativas de muchas plantas tropicales y la forma de vivir de la nativa población de los Shuar que aún hoy cuenta con unos 60’000 habitantes viviendo en la Amazonía. Nos cautivó la belleza de esta selva misteriosa, rica en culturas diferentes que mostraban un gran respeto por la naturaleza.

Día de grandes acontecimientos

Antes de partir de Cuenca, faltan dos comentarios:

Anteayer nos entrevistaron dos periodistas del diario “El Tiempo” de Cuenca. Nos sacaron una foto junto a la camioneta con la promesa de publicar una nota en el diario. Cuando será?...........

El otro tema es mas bien preocupante para mi: Vicky empezó a comprar canastos……..

Nuestro viaje del día, de Cuenca a Baños que iba durar entre 5 y 6 horas terminó siendo de 9 horas pues nos deparó varias sorpresas totalmente inesperadas. Primero, en un pueblo llamado Tambo se realizaba una fiesta local con bailes típicos ecuatorianos en la calle principal. Las autoridades cortaron todas las calles del pueblo y pensando que iba a durar poco, fuimos a disfrutar el espectáculo que fue muy lindo. Pero parecía que la gente local tenía muchas ganas de seguir festejando y al tiempo nos enteramos de que se iba a bailar toda la mañana y toda la tarde. Al darnos cuenta, empezamos a buscar alguna vía alternativa para cruzar el pueblo. Preguntando a varias personas locales nos indicaron un camino que resultó ser “super-off-road” con una cuesta tan impresionante, por un camino angosto y lleno de piedras filosas y con precipicio, que para lograrlo tuvimos que poner la baja y subir en primera.

Superado este obstáculo, empezó a empeorar el camino, junto con una niebla tan impresionante que no se veía a 10 metros. El asfalto también desapareció, convirtiéndose la ruta en un barreal complicado. He de aquí, que en una curva, una camioneta se había ida al barro de la zanja sin poder salir de ahí. Paramos para ayudar y sacando la eslinga, pudimos sacar al desafortunado de su posición incómoda. Imagínense que esto ocurrió en plena niebla, ocupamos toda la ruta para las maniobras y por suerte ningún vehiculo venía demasiado rápido. No hace falta decir, que me embarré hasta los codos.

Seguimos viaje y al llegar a la ciudad de Riobamba a las cuatro de la tarde, estábamos contentos pues ahora faltaban solo 50 Km. Pero resulta que ese tramo final pasaba por el pié del volcán Tungurahua que había entrado en erupción hacía unos días y por lo tanto el camino estaba cerrado por precaución. Así que tuvimos que realizar un enorme desvío de 50 Km. por la ciudad de Ambato, pero como dice el refrán “no hay mal que por bien no venga”, pues ello nos permitió admirar, en un pequeño claro de nubes, el volcán Chimborazo, de 6’310 m.s.n.v., la montaña mas alta de Ecuador.

Finalmente hicimos nuestra entrado triunfal en el hermoso complejo Luna Runtun, un hotel spa excepcional a 2200 m.s.n.m. y a 400 metros por encima del pueblo termal de Baños (ver foto ilustrativa), al pié del volcán Tungurahua en erupción!

Cuenca

Recorriendo la ciudad mas hermosa de Ecuador, pudimos apreciar sus bellas iglesias, sus plazas limpias, sus casonas señoriales, los mercados coloridos, la simpatía de las cholas, la fabricación de los sombreros Panamá (que se hacen aquí en Cuenca-Ecuador), su gente amable y sonriente y las calles angostas empedradas, todo en un cuadro de gran belleza histórica. Tal vez le falte un poco de mantenimiento al centro histórico, pero a su vez mantiene la autenticidad de las construcciones.
Probamos un tinto, que no es vino, sino café. Por la noche, aunque Ud. no lo crea, fuimos a cenar a un restaurante mexicano, “El Pedregal Azteca”, donde degustamos quesadillas y tacos.

Via Saragura a Cuenca

Atravesando paisajes de una gran belleza, y subiendo hasta el puerto de Tinajilla, un paso situado a 3’527 m.s.n.m. avanzamos rumbo norte por la Panamericana, también llamada espina dorsal de Ecuador, hacia Cuenca. En el pueblo indio de Saraguro nos detuvimos en la Plaza Mayor donde las mujeres indígenas van ataviadas con bombín negro, una blusa blanca, una amplia falda negra y un chal negro de lana que va cerrado con una gran aguja de plata, llamada tupu. Estos indios, descendientes de los incas que poblaban estas zonas, son muy simpáticos, sobre todo los chicos, todos ellos de muy baja estatura.

Por la tarde arribamos a Cuenca, considerada la ciudad mas hermosa de Ecuador

A Suiza ?

A la mañana siguiente las nubes se habían levantado y empezamos a ver donde estábamos: en plena montaña verde. Qué deleite para los ojos, después de los 5’000 Km. de desierto que recorrimos entre el norte de Chile y toda la costa de Perú.
Salimos con rumbo al hermoso valle de Vilcabamba y por momentos nos creíamos en Suiza: laderas verdes con vacas “friburguesas” pastando y granjas de tambo nos acompañaron a lo largo del camino.
Llegados a Vilcabamba, famoso por la enigmática longevidad de sus habitantes, nos alojamos en el Hotel Spa Madre Tierra, ubicada dentro de una vegetación exuberante y todo decorado con flores. Pasamos una tarde de descanso con jacuzzi y masajes y una cena bio.

Bienvenidos a Ecuador

El paso por la frontera fue muy rápido. Estuvimos sorprendidos, pues no hubo que hacer cola, ni esperar funcionarios o sellos raros. En media hora hicimos los dos controles y entramos a Ecuador.
Bienvenidos a todos nuestros lectores a este nuevo país, el primero que nosotros no conocemos. Una ruta por montañas selváticas, lamentablemente con mucha niebla y lluvia, nos llevó a la ciudad de Loja, donde pasamos nuestra primer noche en Ecuador.

Adios Perú

Salimos de Piura y mientras recorrimos los últimos 150 Km. en tierra peruana, reflexionamos sobre nuestra experiencia en Perú. Podemos destacar como positivo los extraordinarios sitios arqueológicos, la amabilidad de la gente, las ciudades coloniales, la buena gastronomía marítima, las frutas, y sobre todo el excelente pisco sour.
En el norte, Perú nos regaló la posibilidad de ver tesoros arqueológicos recién recuperados de las tumbas y conversar con el experto restaurador.
Como negativo, nos impresionó la pobreza, hasta miserable, en un contraste extremo con los palacios suntuosos del centro de Lima, la basura que acompaña todas las rutas en cantidades increíbles, aun en el desierto. Si el sur es pobre, el norte es miserable.
La ruta panamericana es buena en general, pero con peajes carísimos, mientras si uno sale de ese tronco vial, las rutas son regulares a malas.
Nosotros nos quedamos con los buenos momentos pasados en este país y deseamos de todo corazón que pueda mejorar la calidad de vida de sus habitantes.

Piura

En Piura pasamos nuestra última noche en Perú. Como despedida digna, nos alojamos en el hermoso Hotel Los Portales, una casona lindísima, frente a la Plaza de Armas. Un último pisco sour, ceviche y un pescado Mero relleno de camarones constituyeron el menú del adiós a Perú.

El Señor de Sipán

En 1987 se descubrió, lo que es considerado el hallazgo arqueológico mas importante del mundo en época moderna, la tumba del Señor de Sipán, rey de la cultura Moche, que vivió en el norte de Peru, entre los siglos II y VII. El Señor de Sipán murió unos 300 años después de Cristo y fue sepultado junto con sus dos mujeres, sacrificadas para acompañarlo en la tumba, y guardianes con los pies amputadas (se los cortaban para que no "abandonarán" el lugar). Alrededor del cuerpo se encontraron cientos de magnificas piezas de cerámica y metales preciosos, ademas de los cuerpos de un sacerdote y de un niño de 9 años, una vicuña y un perro.
Mientras los cuerpos y las joyas se exhiben en el museo de Lambayeque, en el lugar de la tumba, se muestra una réplica (ver fotos).
Nos impresionó este lugar sagrado de una cultura preincaica poco conocida pero de tanta trascendencia histórica.

Las Ruinas de Chan Chan

Estas impresionantes ruinas pertenecieron a la cultura preincaica Chimu que reinó entre los siglos IX y XV. La ciudad antigua de tierra mas grande del mundo tenía una superficie de 14 km2 con no menos de 28 palacios y una población de aproximadamente 100’000 habitantes. Quedamos muy impresionados por las dimensiones de estas ruinas de adobe.

El Cañón del Pato

Si sos amante de un recorrido de 4x4 en un camino difícil, aquí hay una propuesta extraordinaria: El Cañón del Pato. Son 70 Km. de ripio, angosto, con el camino colgado en la pared vertical, un cañón donde a veces la pared de enfrente estaba a solo 10 metros, un precipicio para cortarte el aliento, derrumbes frecuentes, túneles angostos sin luces y a veces sin ver donde terminan, piedras filosas a reventar cubiertas y siempre acompañado por un río súper-revoltoso digno del mejor rafting.
Cuanto podes tardar para hacer estos 70 km? Yendo despacio: 2 horas, tal vez 3 horas. Bueno, tardamos 5 horas y solo habíamos parado 15 minutos para comer algo, y eso que el camino estaba en bajada……………
Ah, el paisaje es impresionante!